Exposé complet sur le changement climatique mondial basé sur l’état actuel de la science.
Le terme “changement climatique” nous est familier depuis assez longtemps. Au début, nous avons surtout entendu parler de réchauffement climatique, mais il est vite devenu évident que nous étions confrontés à une menace beaucoup plus complexe, tant pour le monde vivant de la Terre que pour les systèmes créés par l’homme. L’augmentation de la température moyenne n’est qu’un élément de l’histoire, car la Terre est un système. Sur notre planète, tout est étroitement lié. Par conséquent, si une zone change, cela peut influencer les changements dans toutes les autres. Heureusement, au fil du temps, les voix qui niaient l’existence du changement climatique se sont faites plus discrètes et l’accent a été mis davantage sur les résultats et les prédictions étayés par des experts et des organisations engagés et crédibles, dotés d’une formation scientifique.
De plus en plus de personnes sont conscientes de l’importance du problème et veulent en savoir plus sur les causes possibles et les options d’intervention et, en tant que citoyens responsables et membres actifs de la communauté locale, prendre des mesures pour améliorer la situation.
Nous nous réjouissons de soutenir cette grande ambition dans le cadre de ce module.
Qu’est-ce que le changement climatique ?
Il existe de nombreuses définitions du changement climatique. “Le changement climatique est une modification à long terme des conditions météorologiques moyennes qui définissent les climats locaux, régionaux et mondiaux de la Terre. Ces changements ont un large éventail d’effets observés qui sont synonymes du terme” (*) peut-on lire sur la page d’accueil de la NASA consacrée au changement climatique mondial. Selon l’Action des Nations unies pour le climat, “le changement climatique désigne les variations à long terme des températures et des régimes climatiques. Ces changements peuvent être naturels, dus à des modifications de l’activité solaire ou à de grandes éruptions volcaniques. (*). Tout en reconnaissant que le changement climatique peut avoir des causes naturelles, les scientifiques s’accordent à dire que les activités humaines jouent un rôle majeur dans ce processus.
Depuis les années 1800, nos activités, principalement la combustion de combustibles fossiles tels que le charbon, le pétrole et le gaz, ont entraîné des changements radicaux dans le climat de la Terre. Les progrès technologiques qui rendent nos vies plus confortables, plus prévisibles et plus sûres semblent menacer notre survie à long terme sur la planète.
Les experts affirment que nous sommes au milieu d’une sixième extinction de masse. Une extinction de masse est une courte période géologique (qui peut s’étendre sur des milliers, voire des millions d’années) au cours de laquelle un pourcentage élevé de la biodiversité (y compris des espèces distinctes) disparaît de la Terre. Notre planète a connu cinq extinctions massives, la dernière ayant eu lieu il y a 65,5 millions d’années et ayant entraîné la disparition des derniers dinosaures. Contrairement aux phénomènes naturels provoqués par les extinctions précédentes, l’extinction de l’Anthropocène (6e extinction de masse ou Holocène) n’est pas limitée à l’activité humaine, mais en est la principale cause. L’utilisation non durable des terres (par exemple, l’agriculture industrielle intensive et monoculture), l’utilisation de l’eau et de l’énergie, et le changement climatique dans son ensemble ont un effet tragiquement néfaste sur la biosphère.
1. Causes du changement climatique
Production d’électricité
L’utilisation des sources d’énergie renouvelables s’est rapidement développée ces dernières années, mais la part des énergies renouvelables (solaire, éolienne, hydroélectrique, biocarburants et autres) dans la production mondiale d’électricité ne représente encore que 28 % du total. Les secteurs du transport et du chauffage ne suivent pas le rythme de la transition énergétique et restent l’un des secteurs les plus émetteurs de gaz à effet de serre (voir leçon 2). (*)
L’industrie manufacturière
L’industrie manufacturière est responsable de la plus grande partie des émissions de gaz à effet de serre au niveau mondial. Ses émissions proviennent de la combustion de combustibles fossiles pour la production d’énergie nécessaire à la fabrication de produits électroniques, de vêtements, d’acier, de fer, de ciment, de plastiques et d’autres produits. Les machines utilisées dans les processus fonctionnent principalement au pétrole, au charbon ou au gaz. Les matériaux, comme les plastiques, sont fabriqués à partir de produits chimiques issus des combustibles fossiles.
La déforestation
Chaque année, environ 12 millions d’hectares de forêts disparaissent de la Terre. La destruction des forêts pour quelque raison que ce soit (par exemple, pour créer des fermes ou des pâturages pour le bétail) met en péril l’équilibre naturel, mais vulnérable, de l’atmosphère. Les arbres ne se contentent pas d’absorber le dioxyde de carbone, ils font le contraire lorsqu’ils sont coupés et brûlés : ils libèrent le carbone qu’ils ont stocké. Selon les estimations, la déforestation, l’agriculture non durable et d’autres utilisations nocives des sols sont responsables d’environ 25 % des émissions mondiales de gaz à effet de serre.
Les transports
Les transports contribuent largement à l’émission de gaz à effet de serre (notamment le CO2), avec près d’un quart des émissions mondiales de dioxyde de carbone liées à l’énergie. Selon les tendances observées, une augmentation significative de la consommation d’énergie pour les transports est prévue dans les années à venir. La majorité des voitures, des camions, des bateaux et des avions utilisent des combustibles fossiles. Les véhicules routiers sont les principaux responsables des émissions, mais le nombre croissant de navires et d’avions contribuant au transport mondial entraîne également une augmentation de leur taux d’émission.
La production alimentaire
Comme les précédentes, la production alimentaire est à l’origine d’émissions de dioxyde de carbone, de méthane et d’autres gaz à effet de serre de diverses manières. La quasi-totalité des activités qui y sont liées (déforestation, transformation des terres en monocultures et en pâturages, production et utilisation d’engrais et de pesticides, digestion par le bétail, utilisation d’énergie pour faire fonctionner les machines et les outils), ainsi que l’emballage et la distribution des aliments, font de ce secteur l’un des principaux contributeurs au changement climatique.
La consommation
La plupart des activités humaines contribuent aux émissions de gaz à effet de serre. La façon dont vous utilisez l’énergie à la maison, dont vous vous déplacez, ce que vous mangez et comment vous le faites, etc. influencent les émissions de gaz à effet de serre. La consommation de tout type de produits, tels que les plastiques, l’électronique, les machines, les vêtements, etc. exerce une pression sur notre environnement. Nos modes de vie ont un impact considérable sur notre planète, car nos foyers privés émettent de grandes quantités de gaz à effet de serre.
L’alimentation des bâtiments
Qui est responsable de la consommation de plus de la moitié de l’électricité mondiale ? Les bâtiments résidentiels et commerciaux. En continuant à utiliser le charbon, le pétrole et le gaz naturel pour le chauffage et la climatisation, ils émettent d’importantes quantités de gaz à effet de serre. De plus en plus d’énergie est nécessaire pour le chauffage et la climatisation. Le nombre croissant de climatiseurs, d’éclairages, d’appareils et de connexions nécessite de l’électricité. Il est évident que cela augmente les émissions de dioxyde de carbone liées à l’énergie dans les bâtiments.
2. Effets du changement climatique
Les conséquences du changement climatique ne sont pas seulement des sujets de conversation scientifique. Certaines d’entre elles sont vécues dans notre vie privée, tandis que d’autres font fréquemment la une des journaux télévisés. L’élévation du niveau de la mer, les feux de brousse et de forêt, la fonte des glaces polaires et des glaciers, les sécheresses entraînant une pénurie d’eau et de nourriture, les inondations, les tempêtes sans précédent et le déclin de la biodiversité. Ce sont les phénomènes auxquels nous devons faire face presque tous les jours.
La chaleur
D’après la température à la surface du globe, chaque décennie depuis les années 1980 a été plus chaude que la précédente. L’augmentation de la concentration des gaz à effet de serre dans l’atmosphère rend la Terre plus chaude. La dernière décennie a été la plus chaude jamais enregistrée jusqu’à présent. La fonte des glaces diminue l’albédo (unité indiquant la réflectivité de la surface de la terre), ce qui a une influence directe sur l’effet de serre global. Presque toutes les zones terrestres connaissent des journées plus chaudes et des vagues de chaleur plus longues, ce qui augmente les maladies liées à la chaleur et rend les travaux en plein air plus difficiles.
Tempêtes destructrices
Les tempêtes sont devenues plus intenses et plus fréquentes dans de nombreuses régions du globe. Les tempêtes destructrices sont directement liées à la hausse des températures. Le réchauffement des océans influence la fréquence et l’étendue des tempêtes tropicales. Les cyclones, les ouragans et les typhons sont responsables de décès et de pertes économiques considérables, détruisant les maisons et les communautés.
Sécheresse et famine
L’écosystème de la Terre est devenu très vulnérable. Il n’y a pas de vie sans eau. Le changement climatique a entraîné des problèmes de disponibilité de l’eau dans des régions déjà soumises à un stress hydrique et a augmenté le risque de sécheresses agricoles affectant les récoltes partout dans le monde. Les sécheresses peuvent également provoquer des tempêtes de sable et de poussière qui déplacent des milliards de tonnes de sable sur tous les continents. L’expansion des déserts réduit la superficie des terres cultivables. Des millions de personnes risquent de manquer régulièrement d’eau et de nourriture. L’augmentation de la faim et de la malnutrition s’explique principalement par le changement climatique. La productivité du bétail, des cultures et des pêcheries diminue. Les changements dans la couverture de neige et de glace dans de nombreuses régions arctiques et la fonte du pergélisol compliquent l’approvisionnement en nourriture provenant de l’élevage, de la chasse et de la pêche.
Un océan qui se réchauffe et qui monte
L’océan couvre plus de 70 % de la surface de la Terre et possède une énorme capacité thermique, absorbant la majeure partie de la chaleur due au réchauffement climatique. Le réchauffement de l’océan s’est accéléré au cours des deux dernières décennies. Le volume de l’océan qui se réchauffe augmente puisque l’eau se dilate, et le niveau de la mer s’élève. La fonte des glaciers fait également monter le niveau des mers, ce qui menace les communautés côtières et insulaires. En outre, l’océan absorbe le dioxyde de carbone et le retient dans l’atmosphère. Mais plus de dioxyde de carbone rend l’océan plus acide, ce qui met en danger la vie marine et les récifs coralliens.
Perte d’espèces
Notre monde perd des espèces à un rythme 1 000 fois supérieur à celui de l’histoire. 1 million d’espèces sont menacées d’extinction au cours des prochaines décennies. Les espèces terrestres et marines luttent pour leur survie dans des conditions climatiques extrêmes, effrayées par des maladies et des parasites envahissants.
Davantage de risques pour la santé
Les facteurs environnementaux coûtent la vie à environ 13 millions de personnes chaque année. Les phénomènes météorologiques extrêmes, les vagues de chaleur, la pollution atmosphérique, diverses maladies, les déplacements forcés de populations, les pressions sur la santé mentale, l’augmentation de la faim et la mauvaise alimentation nous rendent la vie plus difficile. Ces risques augmentent le nombre de décès et exercent une pression énorme sur les systèmes de santé.Poverty and displacement
Au cours de la dernière décennie, les événements liés au climat ont provoqué le déplacement d’environ 23 millions de personnes en moyenne chaque année. Le changement climatique est directement lié aux facteurs qui plongent les gens dans la pauvreté et les y maintiennent. Les sécheresses, les pénuries d’eau, les inondations, etc. aggravent les conditions de vie des groupes les plus vulnérables de la société. Les réfugiés climatiques proviennent principalement des pays les plus vulnérables et les moins prêts à s’adapter au changement climatique.