Az üvegházhatás egyike azoknak a természetes jelenségeknek, amelyek a Bolygónkat egy élhető hellyé teszik. Egyes üvegházhatású gázok a Föld kimenő energiájának túl nagy részét ejtik csapdába, így a kelleténél nagyobb mennyiségű hő marad a légkörben. Mely gázok és hogyan okoznak problémát?
A “Goldilocks” bolygó
Az üvegházhatás az a természetes jelenség, melynek során az üvegházhatású gázok a Föld felszíne közelében megkötik a hőt, és bolygónkat élhető hellyé teszik. Ezeket a hőt megkötő gázokat úgy lehet elképzelni, mint egy takarót, amely a Föld köré tekeredik, és amely a bolygót elviselhetővé teszi az ott élő fajok számára. Az üvegházhatású gázok zömében természetes módon keletkeznek, és a kezdetektől részei voltak légkörünknek. Nekik volt köszönhető a bolygó átlagosan 15 °C-os hőmérséklete.
Az üvegházhatású gázok
- Szén-dioxid (CO2 ) – természetes folyamatok (például vulkánkitörések) és emberi tevékenységek során szabadul fel.
- Metán (CH4 ) – természetes és emberi tevékenységekből (növényi anyagok lebomlásából, hulladéklerakókból, rizsföldekről és a permafroszt olvadásából) származik.
- Nitrogén-oxidok (NO) – műtrágyagyártásból és -használatból, fosszilis tüzelőanyagok elégetéséből és a növényzetből.
- Vízgőz (H2 O) – az óceánok felmelegedése növeli a mennyiségét (amely az üvegházhatású gázok közül a legnagyobb) a légkörben.
- Klórfluor-szénhidrogének (CFC-k) – ipari eredetű, ez a vegyület a természetben nem létezik.
A tudósok egyetértenek abban, hogy a CO2 melegítő hatása hozzájárul a Föld légkörének stabilizálásához. Nélküle a földi üvegházhatás összeomlana, és a bolygó felszíne mintegy 33 °C-kal hűvösebb lenne. Tehát szükségünk van a CO2, csak nem ilyen mennyiségben.
A globális felmelegedés
Az 1800-as évektől kezdve a globális ipari forradalomnak köszönhetően az emberi tevékenység vált az éghajlatváltozás fő hajtóerejévé. A fosszilis tüzelőanyagok, például a kőszén, a kőolaj és a földgáz elégetése azóta avatkozik bele a természetes folyamatokba. A Föld légkörében a szén-dioxid szintje évtizedek óta folyamatosan emelkedik. Ez a planéta felszínén és annak közelében extra hőt köt meg. A hőmérséklet pedig emelkedik. Az éghajlatváltozást okozó fő üvegházhatású gázok közé tartozik a szén-dioxid és a metán. Ezek nagy része például a benzin közlekedési célú felhasználásából vagy az épületek fűtésére használt kőszén elégetéséből származnak. A termőföld lecsupaszítása, az erdők leégetése és kivágása szintén egyre több szén-dioxidot szabadít fel. Az intenzív, monokultúrás mezőgazdaság, valamint az olaj- és gázkitermelés a metánkibocsátás fő forrásai. Az üvegházhatású gázokat kibocsátó fő ágazatok az energiatermelés, a feldolgozóipar, az áru-és személyszállítás, az épületek fenntartása, a mezőgazdaság és a termőtalajt romboló földhasználat.
