L’effet de serre est l’un des éléments naturels qui font de la Terre un endroit où il fait bon vivre. La quantité de certains gaz à effet de serre piège une partie de l’énergie émise par la Terre, retenant ainsi trop de chaleur dans l’atmosphère. Quels gaz et comment causent les problèmes ?
La planète “Boucles d’or”
L’effet de serre est la manière naturelle dont la chaleur est piégée près de la surface de la Terre par les gaz à effet de serre et fait de notre planète un endroit confortable où vivre. Ces gaz qui retiennent la chaleur peuvent être considérés comme une couverture enveloppant la Terre et la rendant vivable pour les espèces qui y vivent. Les gaz à effet de serre sont présents à l’état naturel et font partie de la composition de notre atmosphère. C’est en partie grâce à eux que la température moyenne de la planète est de 15 °C.
Les gaz à effet de serre sont
- Le dioxyde de carbone (CO2) – est libéré par des processus naturels (comme les éruptions volcaniques) et par les activités humaines.
- Le méthane (CH4) – provient à la fois d’activités naturelles et humaines (de la décomposition de la matière végétale, des décharges, des rizières et de la fonte du pergélisol).
- Les oxydes nitreux (NO) – issus de la production et de l’utilisation d’engrais, de la combustion de combustibles fossiles et de la végétation.
- La vapeur d’eau (H2O) – le réchauffement de l’océan augmente sa quantité (qui est la plus importante parmi les gaz à effet de serre) dans l’atmosphère.
- Le chlorofluorocarbone (CFC) – d’origine industrielle, ce composé n’existe pas dans la nature.
Les scientifiques s’accordent à dire que l’effet réchauffant du CO2 contribue à la stabilisation de l’atmosphère terrestre. Sans lui, l’effet de serre terrestre s’effondrerait et la surface de la planète serait plus froide d’environ 33°C. Nous avons donc besoin du CO2, mais pas tant que ça.
Réchauffement climatique
Depuis les années 1800, en raison de la révolution industrielle mondiale, les activités humaines sont devenues le principal moteur du changement climatique. La combustion de combustibles fossiles tels que le charbon, le pétrole et le gaz intervient dans les processus naturels. Le niveau de dioxyde de carbone dans l’atmosphère terrestre augmente régulièrement depuis des décennies. Il emprisonne la chaleur supplémentaire à la surface et près de la surface de la Terre. Et les températures augmentent. Les principaux gaz à effet de serre à l’origine du changement climatique sont le dioxyde de carbone et le méthane. Ils proviennent, par exemple, de l’utilisation de l’essence dans les transports ou du charbon pour le chauffage des bâtiments. Le défrichement, le brûlage et l’abattage des forêts libèrent également de plus en plus de dioxyde de carbone. L’agriculture intensive, la monoculture et les opérations pétrolières et gazières sont des sources majeures d’émissions de méthane. Les principaux secteurs générateurs de gaz à effet de serre sont l’énergie, l’industrie, les transports, les bâtiments, l’agriculture et l’utilisation des sols.
